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Probabilmente non tutti sanno dell’incursione di Alfa Romeo nel mondo delle barche a motore. O meglio, delle corse motonautiche. Noi l’abbiamo rivissuta visitando il bel museo di Arese, vicino a Milano, che ripercorre la storica della casa automobilistica nata nel 1910 come A.L.F.A. (acronimo di Anonima Lombarda Fabbrica Automobili), poi Alfa Romeo dopo l’acquisizione del marchio da parte di Nicola Romeo nel 1918.
Cinque titoli mondiali, i primi due campionati di Formula 1, 11 Mille Miglia, 10 Targa Florio e innumerevoli successi nelle categorie Sport e Turismo: la storia sportiva di Alfa Romeo a quattro ruote è ben nota. Meno conosciuta è la sua avventura nel mondo della motonautica, un campo altrettanto avvincente, dove le innovazioni di Alfa Romeo hanno trovato applicazione. Dagli anni ’30 del XX secolo fino agli anni ’80, Alfa Romeo ha recitato un ruolo di primo piano in questo ambito, adattando alle barche da corsa motori aeronautici e automobilistici, provenienti da modelli iconici come Alfetta, Giulietta, Giulia GTA e Montreal.
Tantissimi i successi raccolti dalle imbarcazioni motorizzate Alfa Romeo. 11 record mondiali, 6 titoli mondiali, 7 europei e 9 italiani, oltre a 5 medaglie d’oro del Coni.
I motori marini di Alfa Romeo, spesso forniti in esclusiva per competizioni, erano gestiti direttamente dal reparto corse. Un esempio emblematico è il motore dell’Alfetta 158, che, dopo aver contribuito al primo titolo di Formula 1 nel 1950, aveva già vinto tre campionati del mondo in ambito motonautico. Achille Castoldi, pilota di punta, aveva ottenuto l’uso esclusivo del motore già nel 1938 e lo aveva messo in salvo durante la guerra.
L’imbarcazione Arno II° è una testimonianza di questo legame. Pilotata da Castoldi e Varzi, ha vissuto un’epoca d’oro nelle competizioni. Il motore Alfetta, successivamente, ha continuato a trionfare, contribuendo a storie di successi in acqua con imbarcazioni come il Laura 1°.
Ricordiamo alcuni modelli di successo: il Loustic 2, un racer che nel 1964 conquistò tre record mondiali, e il Molinari-Alfa Romeo 2500, vincitore del titolo mondiale nel 1966. Altri modelli unici, come il Dalla Pietà – Alfa Romeo, hanno lasciato il segno con numerosi titoli europei e italiani.
Il modello qui sotto, l’Alfa Romeo-Popoli, esposto permanentemente al museo, è motorizzato con un Alfa Romeo P 33. pilotato dal leggendario pilota emiliano Leopoldo Casanova, ha ottenuto il record mondiale di velocità nella classe KC 500 kg nel 1970: 139,90 miglia orarie, ovvero 225,15 km/h.
Si tratta di un modello “tre punti”, una configurazione popolare negli Stati Uniti dal 1945 e introdotta in Italia nel 1949 da Achille Castoldi, pioniere della motonautica azzurra. A differenza delle barche tradizionali, che si appoggiano completamente sull’acqua, questo tipo di imbarcazione ha solo tre punti di contatto scafo-acqua: i due scarponi laterali e l’elica.
Questa configurazione permette alla poppa di sollevarsi, generando la portanza idrodinamica caratteristica, che fa sì che queste imbarcazioni assomiglino a missili acqua-aria quando raggiungono la massima velocità.
La narrazione di Alfa Romeo nel settore nautico non si limita a record e competizioni. Ad esempio Glauco, un raro monoscafo tradizionale del 1932, rappresenta l’impiego dei motori Alfa nel diporto “da lago”. Altre storie riguardano i vaporetti di Venezia e i “barchini esplosivi” della Seconda guerra mondiale.
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