Cavitazione VS Ventilazione: la differenza che conta nel regolare il fuoribordo

Parole che suonano simili, e spesso usate impropriamente, purtroppo anche dagli addetti ai lavori. Eppure, per quanto le origini di questi due fenomeni siano talvolta assimilabili, provocano effetti molto diversi. E le ripercussioni sulla navigazione – e sul portafoglio – possono essere tutt’altro che trascurabili.

Cavitazione VS Ventilazione: la differenza che conta nel regolare il fuoribordo

Vi è sicuramente capitato di sentire il motore salire improvvisamente di giri, mentre la barca perde velocità. Oppure – si spera più raramente – tirando la barca in secca, avete notato strani segni di usura sulle pale dell’elica? Vi siete imbattuti negli effetti della ventilazione e della cavitazione, entrambi spie di un’elica che lavora male. Per capire cosa succede sotto la superficie dell’acqua e vedere degli esempi pratici su come gestire l’assetto, vi consigliamo di dare un’occhiata al nostro video dedicato:

Ventilazione: il respiro dell’elica

La ventilazione è molto comune e facile da individuare. Si verifica semplicemente quando l’elica, invece di lavorare immersa in un flusso d’acqua compatto, aspira aria dalla superficie. Poiché l’aria offre molta meno resistenza dell’acqua, l’elica perde improvvisamente il suo “morso”. I sintomi sono inequivocabili: il rumore cambia e i giri del motore salgono improvvisamente. Succede tipicamente se il motore è montato troppo in alto, se si è esagerato con il trim positivo, durante virate strette (specialmente sul motore esterno, nel caso di installazioni plurimotori) o con mare formato, saltando fra un’onda e l’altra.

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Cavitazione: quando l’acqua “bolle”

La cavitazione è un fenomeno fisico ben più complesso e, a lungo andare, distruttivo. Quando l’elica gira, crea una forte differenza di pressione tra le due facce della pala. Se in alcune zone la pressione scende eccessivamente, l’acqua “bolle” a temperatura ambiente, formando microscopiche bolle di vapore. Il danno non lo crea la bolla in sé, ma la sua violenta implosione contro il metallo dell’elica quando ritorna in una zona ad alta pressione. Queste micro-implosioni continue “mangiano” letteralmente il materiale, creando dei piccoli buchi che rovinano sempre più la pala. Di solito, la cavitazione è causata da un’elica sbagliata (per diametro o profilo) che lavora fuori dalla sua finestra di utilizzo.

Come intervenire?

In sintesi, la ventilazione è quasi sempre un problema di guida o di assetto momentaneo: nella maggior parte dei casi basta abbassare il trim (portandolo in negativo), ridurre l’angolo di barra in virata o, alla peggio, regolare l’altezza del motore più in basso. La cavitazione, invece, è un problema idrodinamico. È possibile che un’elica che lavora troppo in superficie si trovi più spesso in una condizione di bassa pressione che favorisca la cavitazione, ma generalmente lo stile di guida c’entra poco: è quasi sempre un problema strutturale. In entrambi i casi, come per ogni problema, è riconoscerne la presenza. Fare attenzione ai fuorigiri del motore e controllare lo stato delle eliche. Dopodiché, nel caso si riscontri un problema di cavitazione, prima di provare eliche alternative a casaccio, è bene rivolgersi ad un esperto per uno studio più approfondito. Ma di come si sceglie l’elica migliore per la vostra barca, parleremo nella prossima puntata del video podcast di Barche a Motore!