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A volte alcune idee in apparenza folli vengono realizzate, dando vita a qualcosa di geniale. Altre volte vengono realizzate idee geniali, dando vita a qualcosa di folle. In questo caso non sono ben definibili né il punto di partenza, né quello di arrivo, non in questo senso almeno. Certo è il risultato, un unicum: l’Exocetus Volans, la barca a vela che correva come un offshorer. O, se preferite, l’unico offshorer che va anche a vela.
Altri tempi e altre menti. Salone Nautico di Genova, 1976. Renato Sonny Levi riceve una commissione dai cantieri LAG Nautica e inizia a concepire il “mostro”. Nasce così la storia di uno degli scafi più peculiari di sempre, un motorsailer planante forte di ottime prestazioni sia a vela che a motore. La ricetta è semplice, 480 cavalli, un albero, rigging e vele, scafo planante. Il risultato è meno banale, 33 nodi a motore, 8 a vela. Più facile a dirsi che a farsi. Insomma, ecco la storia dell’unica barca a vela che corse la regata offshore Venezia-Montecarlo.
La prima sfida da affrontare nella coniugazione tra vela e motore (planante) è racchiusa nelle linee d’acqua, necessariamente diverse tra loro. Una carena planante richiede resistenze minime, uno studio delle superfici perfezionato perché la minor componente possibile di queste funzioni come freno idrodinamico. D’altra parte, una barca a vela richiede una deriva, per evitarne lo scarroccio, così come una pala del timone di maggiori dimensioni, nonché volumi immersi ben differenti. Un primo rompicapo, in quanto gli elementi della seconda sono una necessaria problematica nella realizzazione della prima.
A sua volta, l’albero, diventa un problema notevole nella fase di planata, non solo in quanto comporta un’influenza importante in termini di baricentro, ma in quanto superficie che può soffrire non poco dati gli stress cui verrebbe sollecitato planando a 30+ nodi. Insomma, si tratta di progettare un complesso in cui le componenti necessarie ai due scopi si possano sposare tra loro, senza eccessivamente ostacolarsi.
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Exocetus Volans – Il progetto
Per far fronte alle problematiche, Levi diede ai volumi un disegno a due geometrie con forti sezioni a spigolo, estraendo così un compromessso capace di garantire buona efficienza in planata ma capace di adattarsi alle necessità della navigazione dislocante a vela. In termini di carena, chiglia e spigoli risalivano verso poppa, salvo un corso dritto in controchiglia, terminante in uno step poppiero alla cui stessa altezza due flap regolabili consentivano l’aumento della spinta planante.
La chiglia era poi zavorrata per le necessità legate alla navigazione a vela, con l’aggiunta di ballast in acqua di mare per controbilanciare lo sbandamento. Ballast che venivano svuotati o riempiti in base alle necessità. La deriva, invece, era di tipo mobile, così da poter essere utilizzata o ritratta in base al tipo di navigazione. Ad essere adattato fu anche il timone, rastremato appositamente per ridurre gli attriti, soprattutto in fasi plananti. Il problema minore fu quello dato dalle eliche di superficie, sì grandi, ma a ridosso dello step poppiero e quindi di minimo impatto sulle resistenze idrodinamiche.
In termini di propulsione, a vedere il maggior compromesso fu il rigging, con albero molto ridotto e conseguente superficie velica minima, sufficiente però a far raggiungere allo scafo velocità a vela soddisfacenti, anche di 8 nodi,, con angoli rispetto al vento anche di 30°.
La velocità a motore fu invece cosa ben più soddisfacente, con 33 nodi di velocità massima in planata grazie alla spinta fornita dai due Fiat AIFO da 240 cavalli, per un complessivo di 480 cavalli totali.
Pensata per la produzione in serie, la barca non vide mai grande consenso del pubblico, rimanendo esclusivamente un unicum, un prototipo avveniristico. Nel 1992, in compenso, spogliata del rigging e dell’armamento velico, partecipò alla gara offshore Venezia-Montecarlo. Sfortunatamente, entrò in collisione con un oggetto sommerso a 37 nodi di velocità, contatto che l’obbligo al ritiro. Ad oggi, senza albero, naviga tutt’ora come motoscafo.
| Lunghezza Fuori Tutto (LOA) | 11.89 m |
| Lunghezza al Galleggiamento (LWL) | 9.14 m |
| Baglio Massimo (B.max) | 3.96 m |
| Pescaggio | 0.51 m |
| Dislocamento a pieno carico | 7 t |
| Motorizzazione | 2x AIFO Diesel (FIAT) 240 cv |
| Potenza complessiva | 840 cv |
| Velocità massima a motore | 33 kn |
| Velocità massima a vela | 8 kn |
| Cantiere Costruttore | Lag Nautica |
| Materiale principale | Lamellare |
| Progetto | Renato “Sonny” Levi + Franco Harrauer |
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