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Il manager italiano Andrea Frabetti, al timone di Sunseeker International dal giugno 2019, si appresta a lasciare il ruolo di CEO del prestigioso cantiere britannico. La notizia, circolata inizialmente nella stampa internazionale, ha generato una certa confusione prima che il cantiere inglese emettesse una nota ufficiale chiarificatrice.
Secondo quanto comunicato da Sunseeker, Frabetti si trova attualmente in un periodo di congedo programmato. Durante la sua assenza, l’azienda continua a operare regolarmente sotto la gestione del Senior Leadership Team.
Un portavoce del cantiere ha precisato: “Andrea Frabetti resta CEO di Sunseeker International Ltd. È attualmente in un periodo di congedo prestabilito”. Tuttavia, fonti del settore confermano che Frabetti lascerà definitivamente la compagnia e che è già in corso la ricerca di un successore. Il manager ha personalmente confermato la sua intenzione di lasciare il ruolo.
Frabetti era entrato in Sunseeker all’inizio del 2019 come Chief Technical Officer, per essere promosso dopo soli cinque mesi, nel giugno 2019, al ruolo di CEO. In questa veste ha guidato il cantiere attraverso una fase di rilancio significativa: rinnovamento della gamma prodotti, sviluppo dell’ingegneria interna e rafforzamento della strategia del marchio verso segmenti di fascia alta.
La scelta di Frabetti non è stata casuale. Ingegnere navale dal 1990, con profonda conoscenza delle barche a motore, aveva trascorso 25 anni nel gruppo Ferretti in qualità di Vice President Research & Development, dove aveva sviluppato la strategia di rilancio del prestigioso marchio Riva. Aveva firmato decine di brevetti innovativi: il primo tetto rigido apribile, la prima barca ibrida, il portellone posteriore che scende sott’acqua. Era un manager abituato a dirigere decine di ingegneri, designer e operai, con una comprovata capacità di innovare senza stravolgere l’identità del marchio – un equilibrio cruciale nel settore del lusso. Era stato inoltre Amministratore Delegato di Diesel Center SPA dal 2015 al 2018.
All’arrivo di Frabetti, Sunseeker fatturava 299,8 milioni di sterline (350 milioni di euro), ma rimaneva ancora lontana dai grandi competitor italiani Azimut/Benetti e Ferretti Group. Wang Jianlin puntava su Frabetti per portare Sunseeker sul podio della top 3 mondiale. La strategia di Frabetti puntava a ridare vita ai veloci open performance cruiser che avevano reso famosa Sunseeker, nonché a conquistare il segmento dei superyacht – il più redditizio.
Il cantiere, che impiega 2.600 persone e ha sede principale a Poole nel sud dell’Inghilterra (accanto a marchi prestigiosi come Lotus, Aston Martin, McLaren e Bentley), rappresentava il più grande cantiere inglese con un range di dimensioni privo di eguali nel mercato. Frabetti, consapevole che Sunseeker possedeva una fortissima identità riconosciuta dai clienti – quella che lui definiva la “comunità di Sunseeker” – si era preparato a guidare l’azienda senza stravolgere il suo patrimonio più prezioso: lo stile britannico.
I sei anni della gestione Frabetti hanno visto Sunseeker affrontare sfide significative. Nel 2024, il cantiere era stato acquisito dal fondo italiano Faro Alternative Investments in partnership con l’americano Lionheart Capital, rilevando le quote dal gruppo cinese Dalian Wanda Group di Wang Jianlin. Frabetti era stato confermato al vertice, insieme a Giancarlo Galeone come presidente.
Tuttavia, il 2025 si è rivelato particolarmente difficile. A giugno, Sunseeker ha annunciato una ristrutturazione aziendale con il taglio di circa 200 posti di lavoro, pari al 10% della forza lavoro, motivando la decisione con l’indebolimento della domanda globale dovuto a incertezze politiche ed economiche. Frabetti aveva citato specificamente le conseguenze delle tariffe commerciali imposte dall’amministrazione Trump.
A novembre 2025, il cantiere ha ottenuto un nuovo investimento di capitale da parte dei creditori Cheyne Capital e Cross Ocean Partners, che gestiscono insieme oltre 20 miliardi di dollari in asset. Parallelamente sono stati nominati Matt Mawhinney e David Soden di Teneo Financial Advisory Limited come receivers sulle azioni di Sunseeker Investments Limited, la società madre indiretta. Il cantiere ha precisato che questi cambiamenti riguardano solo la holding e non influenzano le operazioni quotidiane.
Nonostante le difficoltà, durante il Fort Lauderdale International Boat Show 2025, Frabetti aveva annunciato due nomine strategiche al vertice: Mark Chinery come Direttore Vendite, dopo il pensionamento del veterano Sean Robertson (40 anni in Sunseeker), e Mario Gornati come Direttore Esecutivo Marketing e Comunicazione.
Gornati, manager con oltre 20 anni di esperienza nel settore nautico e del lusso, arriva da ruoli di primo piano: è stato Chief Marketing Officer di Azimut Benetti Group e Marketing Director di Sanlorenzo, contribuendo alla crescita del brand fino alla quotazione in Borsa Italiana.
Nonostante le turbolenze, Sunseeker mantiene un portafoglio ordini del valore di circa 540 milioni di sterline (640 milioni di euro) e continua a investire nello sviluppo di nuovi prodotti, inclusa la strategia superyacht.
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